Texte, die etwas über Pferdeausbildung und Reitweise aussagen gibt es leider vor dem 16.Jahrhundert nicht. Äußerungen über Pferde finden sich dagegen in unzähligen
Quellen. Immer werden ihr Adel, ihre Schönheit und Klugheit in höchsten Tönen gepriesen. Wenn diese Darstellungen auch idealisiert erscheinen mögen, ist doch anzunehmen, dass die Menschen sie verehrt und geliebt haben. Mit Grobheit und Dummheit wird man sie daher auch im Mittelalter kaum behandelt haben, wie dies in den meisten Darstellungen über die Geschichte der Reiterei behauptet wird. Auskunft über einige Details können nur
ikonografische Quellen geben, die aber mit Vorsicht zu interpretieren sind, da die Künstler im Mittelalter nicht die Realität abbilden wollten. Erst im 15.Jahrhundert, als man anfing, sich für die Naturwissenschaften zu interessieren, begannen auch die Maler ihre Umwelt genauer darzustellen. Auch die Ansicht, dass Pferde in erster Linie für den Reiterkampf ausgebildet wurden ist wenig stichhaltig angesichts der Erkenntnisse der Historiker über das
Kriegswesen im Mittelalter. Pferde spielten dabei nur eine untergeordnete Rolle als Transportmittel. Feldschlachten waren wegen ihres ungewissen Ausgangs selten, meistens wurden Kriege durch Belagerung entschieden. Gekämpft wurde zu Fuß, da die Reiter bald den mit langen Spießen bewaffneten Fußtruppen unterlegen waren. Spätestens mit dem Auftreten der englischen Langbogen-Schützen und der Verbreitung der Armbrust im 14. Jahrhundert waren Reiter hoffnungslos verloren.
Die wichtigste und schönste Quelle sind die Tepiche von Bayeux, die die Eroberung Englands durch Willhelm den Eroberer schildern. Aus ihnen geht hervor, dass man nicht mit eingelegter Lanze aufeinander zu ritt, sondern mit Speeren nach dem Gegner warf. Man musste schnell in Wurfweite an den Gegner heran kommen, wenden und wegreiten können, um einen neuen Speer zu holen.
Die Verwendung zu Kriegszwecken war wie auch in Renaissance und Barock nur eine Art des Einsatzes von Pferden. In der
Landwirtschaft wurden sie nur wenig benutzt, häufig dagegen zum Personentransport, zu Sportzwecken
( Turnieren ), bei festlichen Umzügen und bei
Pferdeballetten.
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Den vollständigen Bildteppich können sie auf der Seite Bayeux ansehen.
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